HIV at kung ano ang ginagawa nito

Inaatake ng Human Immunodeficiency Virus (HIV) ang immune system ng katawan na nagpoprotekta sa atin laban sa bacteria, virus at substance na lumalabas na banyaga at nakakapinsala. Para maipasa ang HIV, ang sapat na dami ng virus ay kailangang maipasa mula sa daluyan ng dugo ng isang nahawaang tao patungo sa daluyan ng dugo ng iba. Ang mga likido sa katawan na maaaring maglaman ng HIV sa mga sapat na dami na ito ay dugo, semilya, vaginal fluid at gatas ng ina.

Sa sandaling nasa loob na ng daluyan ng dugo, pinupuntirya ng HIV ang mga selula ng dugo na bumubuo sa immune system, nakahahawa sa kanila at nagsisimulang dumami. Sa paglipas ng panahon at walang paggamot, binabawasan ng HIV ang mga selulang ito ng CD4 (o T-helper) sa isang lawak na hindi nila kayang labanan ang impeksyon at ito ay nag-iiwan sa katawan na madaling kapitan ng sakit. Di-nagtagal pagkatapos na ang isang tao ay nalantad sa HIV maaari silang makaranas ng malubhang sintomas tulad ng trangkaso, marahil ay sinamahan ng isang pantal. Ito ay kilala bilang isang sakit na seroconversion. Ang ilang mga tao ay hindi dumaan sa isang sakit na seroconversion kaya ang tanging paraan upang matiyak na ang impeksyon sa HIV ay naganap ay ang pagkakaroon ng pagsusuri sa HIV. Kapag ang isang tao ay kamakailan-lamang na nahawahan ng HIV, mas malamang na maipasa nila ang virus sa iba hindi lamang dahil hindi nila napagtanto na mayroon silang HIV ngunit dahil din sa mataas na antas ng HIV sa kanilang katawan sa panahon ng seroconversion. Maraming taong may HIV ang nananatiling maayos at walang sintomas. Ang HIV ay maaaring mabuhay sa katawan sa loob ng maraming taon nang hindi nagdudulot ng halatang pinsala. Ngunit sa paglipas ng panahon, ang mga tao ay maaaring makaranas ng pagtatae, maliliit na impeksyon sa balat at bibig, pagkapagod, pagpapawis sa gabi at patuloy na namamaga na mga glandula. Kung walang antiretroviral treatment (ART), ang HIV ay nagiging sanhi ng pagkasira ng immune system sa isang punto kung saan hindi na makayanan ng katawan ang mga sakit at impeksyon.