HIV และหน้าที่ของมัน

ไวรัสเอชไอวี (Human Immunodeficiency Virus: HIV) โจมตีระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ซึ่งปกป้องเราจากแบคทีเรีย ไวรัส และสารแปลกปลอมที่เป็นอันตราย หากต้องการแพร่เชื้อเอชไอวี จำเป็นต้องส่งไวรัสจำนวนเพียงพอจากกระแสเลือดของผู้ติดเชื้อเข้าสู่กระแสเลือดของผู้อื่น ของเหลวในร่างกายที่สามารถมีเชื้อเอชไอวีในปริมาณที่เพียงพอได้ ได้แก่ เลือด น้ำอสุจิ ของเหลวในช่องคลอด และน้ำนมแม่

เมื่อเข้าสู่กระแสเลือดแล้ว HIV จะโจมตีเซลล์เม็ดเลือดที่ประกอบเป็นระบบภูมิคุ้มกัน ติดเชื้อ และเริ่มขยายตัว เมื่อเวลาผ่านไปและหากไม่ได้รับการรักษา HIV จะทำให้เซลล์ CD4 (หรือ T-helper) เหล่านี้ลดลงจนไม่สามารถต่อสู้กับการติดเชื้อได้ ทำให้ร่างกายอ่อนแอต่อโรคได้ ไม่นานหลังจากที่คนๆ หนึ่งสัมผัสกับ HIV พวกเขาอาจมีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่รุนแรง อาจมีผื่นขึ้นด้วย อาการนี้เรียกว่าโรคที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของซีโรคอนเวอร์ชั่น บางคนไม่ได้ป่วยเป็นโรคที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของซีโรคอนเวอร์ชั่น ดังนั้นวิธีเดียวที่จะมั่นใจได้ว่ามีการติดเชื้อ HIV คือการตรวจหาเชื้อ HIV เมื่อไม่นานนี้ ผู้ที่ติดเชื้อ HIV มีแนวโน้มที่จะแพร่เชื้อไปยังผู้อื่น ไม่เพียงเพราะพวกเขาอาจไม่รู้ว่าตนเองติดเชื้อ HIV เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะระดับของ HIV ในร่างกายจะสูงเป็นพิเศษในช่วงการเปลี่ยนแปลงของซีโรคอนเวอร์ชั่นด้วย ผู้ติดเชื้อ HIV จำนวนมากยังคงมีสุขภาพดีและไม่มีอาการใดๆ HIV สามารถมีชีวิตอยู่ในร่างกายได้หลายปีโดยไม่ก่อให้เกิดความเสียหายที่ชัดเจน แต่เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนอาจประสบกับอาการท้องเสีย การติดเชื้อผิวหนังและช่องปากเล็กน้อย อ่อนเพลีย เหงื่อออกตอนกลางคืน และต่อมน้ำเหลืองบวมอย่างต่อเนื่อง หากไม่ได้รับการรักษาด้วยยาต้านไวรัส (ART) ในที่สุด HIV จะทำให้ระบบภูมิคุ้มกันเสื่อมลงจนถึงจุดที่ร่างกายไม่สามารถรับมือกับความเจ็บป่วยและการติดเชื้อได้